国际原油期货20日创下101美元历史高位，因市场对石油输出国组织(OPEC)产量担忧，及对冲基金买进应对美国经济的衰退阴影。持续高涨的油价会推高通胀的压力，美国刚刚公布的1月份核心CPI飙升，也印证了高通胀的事实。至今为止，美国振幅减税等政策和Fed减息的措施都是针对经济下行，而通胀高与经济冷的现状将令萎靡的美国经济雪上加霜。
据路透社报道，纽约商品交易所原油期货当天收报于每桶100.74美元，创下历史最高收盘价，当天盘中则一度触及101.32的纪录高位。伦敦布伦特原油期货下滑14美分，收报于每桶98.42美元。美国原油期货19日创下100.10美元收盘价后，20日延续涨势，因市场预期OPEC在下月开会期间会保持产量稳定，甚至可能减产。
分析师们表示，基金为对冲通胀风险而匆忙买进原油期货，也是推动原油价格飙至新高的推手之一，而OPEC成员国尼日利亚和委内瑞拉的不确定因素则进一步支持价格。期货分析师Rob Kurzatkowski表示：“交易商涌入原油市场，因为原油是引发通胀的原因，这些资产最有可能升值。原油几乎成了一种自证预言……每个人都担心通货膨胀，因此他们把钱投入原油，而这导致通胀加速。”
油价持续上涨给美国经济带来通胀的压力的同时，美国劳动部报告显示，该国CPI连续第二个月涨幅为高过预期的0.4%，在截至1月份的12个月内累积涨幅已达4.3%。备受关注的核心物价指数同样上升，核心物价指数当月上升0.3%，为2006年6月以来最大涨幅。核心物价指数中不包括食品和能源价格。而美国商务部则另外表示，1月的新屋营建许可降低3%，跌至16年来的最低点，而新房屋开工量则仅有微弱涨幅。
“在目前大宗商品价格普遍上扬的阶段，美国经济的放缓不一定意味着会压低通胀预期，”纽约UniCredit Global Research的经济学家Roger Kubarych表示。
美国联邦储备委员会(美联储)稍后宣布，将其对2008年美国经济增长的预期调低至1.3%-2%之间，美联储在去年11月的预期为1.8%-2.5%。美联储还表示“存在一种特别堪忧的可能”，即经济的疲软会导致信贷紧缩，随之进一步拖累经济增长。
金融服务企业瑞银集团(UBS)20日发表研究报告称，他们认为美国经济已经开始轻度衰退。UBS的报告称，“美国经济衰退不是即将到来，而是已经来了。”
美联储一直以大幅调低联邦基金利率的做法，刺激遭楼市低迷和信贷收紧拖累的美国经济。联邦基金利率已从去年9月中旬时的5.25%降低至3%。 “通胀的显着增幅会造成稍后更严重的经济衰退，美国已经在1970年代尝尽了这种苦头，”圣刘易斯联邦储备银行行长William Poole表示。
|
