古巴强人卡斯特罗的时代结束，古巴经济也将进入不确定状态，最近刚选出的古巴国会“全国人民权力大会”，预定2月24日推选卡斯特罗的继任人选。许多分析家认为，新的领导人可能会在古巴推动中国式市场改革，美古谈判将变得更加灵活。
法新社报道，卡斯特罗前年曾暂时退位，由他的弟弟劳尔·卡斯特罗代理职务，卡斯特罗19日宣布退出政坛，谁将在本周接掌大权，目前还不清楚，但外界认为劳尔对于松绑经济控制政策持开放态度，并且主导推动军方发展观光产业。但掌权十九个月的劳尔，还没有余地能大举改革。
西班牙拉丁美洲事务部长希梅内斯19日在马德里说：“现在劳尔拥有更大的权力，可以推动他的改革计划。他本人曾提过（这项计划），而我想他可以展开这些非常重要的改革。”
美国古巴贸易协会主席琼斯曾经见过卡斯特罗兄弟，他说，一旦卡斯特罗的统治权力开始转移，将会产生改革的压力。琼斯说，担任国防部长的劳尔“是推动企业活动与（古巴军方）投入观光业的关键”。他说：“劳尔看来确实会认为不能采取集中控制，或许曾经集中控制，但时至今日，彻底集中控制，也就是采取计划经济，已经不管用。”
美国的地理位置相当接近拥有一千一百万人口的古巴市场，但短期内美国仍会限制自己参与这个美洲最后共产国家的经济发展。华府四十年来对哈瓦那当局维持贸易禁运，自1996年起，美国法律也禁止华府当局与任何未经自由民选的古巴领袖会谈。
美国的贸易禁运，加上哈瓦那当局严格的共产控制，让古巴一直相当缺乏资金。古巴的主要经济支持来自委内瑞拉提供折价的石油、能赚取强势货币的旅游业，以及海外古巴人汇回国的钱。
古巴也逐渐透过贸易合约接触中国，并吸引印度、欧洲，据传还包括中国，来投资古巴的石油业。
某些分析家相信，如果劳尔继续掌权，可能同意推动中国式的自由化，亦即维持共产党稳固掌控政治，但允许国家自由发展，更能发展私人商业活动。
匹兹堡大学古巴专家兼经济学教授梅沙─拉哥说：“某些认识他的人，相信（劳尔）很务实，相信他比卡斯特罗更有利于推动市场导向改革。”
梅沙─拉哥说：“或许中国会成为他的典范。我想这很可能，因为中国政治发展停滞不前，经济发展却很杰出。”他说，如果真是如此，美国与古巴之间的“谈判终将变得更容易”。
卡斯特罗的胞弟劳尔现年七十六岁，各界广泛看好他可望接替卡斯特罗，而五位国务委员会副主席之一，五十六岁的拉吉是另一可能人选。
全国人民权力大会的614位议员预定二十四日上午十时（北京时间深夜十一时）集会，推选国家元首。人大会将指派三十一位国务委员会成员，而国务委员会主席即国家元首。1976年创设的国务委员会亦设有第一副主席，目前由劳尔担任该职。
在国务委员会32年历史中，仅举行过一次公开集会，当时卡斯特罗要求国务委员会进行电视转播表决，通过军方将领欧乔亚的死刑判决，因贩毒被定罪的欧乔亚，于1989年7月遭枪决。
卡斯特罗一直是拉美反美领袖，但近年地位已渐为委内瑞拉总统查韦斯(Hugo Chavez)取代。查韦斯在委内瑞拉推动的社会主义改革，跟卡斯特罗的相似，他也一直高调跟美国唱对台，成为美国“新眼中钉”。但查韦斯比卡斯特罗拥有更多本钱跟美国周旋，皆因委内瑞拉是美国第四大原油供应国，美国难以重施禁运招数；查韦斯经选举名正言顺上台，比卡斯特罗更有合法性，对美国来说比卡斯特罗更难应付。
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